Προς την Γενική συνέλευση της Σχολής Αγρονόμων και Τοπογράφων Μηχανικών,
Προς τον Διευθυντή του Κέντρου Γεωπληροφορικής
Θέμα: Εγκατάσταση ελεύθερου λογισμικού στους Η/Υ του Κέντρου Γεωπληροφορικής το οποίο να περιλαμβάνει (α) ελεύθερο λειτουργικό σύστημα Linux και (β) εφαρμογές ελεύθερου λογισμικού ανοικτού κώδικα (Free/Libre/Open Source Software - FLOSS).
Με την επιστολή αυτή θέλουμε να διατυπώσουμε και τεκμηριώσουμε την αναγκαιότητα εγκατάστασης ελεύθερου λειτουργικού συστήματος Linux στους Η/Υ του Κέντρου Γεωπληροφορικής ως πρόσθετο λειτουργικό παράλληλα με το ήδη εγκατεστημένο εμπορικό λειτουργικό σύστημα.
Αναλυτικά αναφέρουμε:
Ειδικότερα όσον αφορά τη ΣΑΤΜ:
Κατόπιν αυτών διατυπώνουμε την άποψη ότι επιβάλλεται να προβούμε σε ευρεία εγκατάσταση λογισμικού ανοικτού κώδικα στο κέντρο γεωπληροφορικής της ΣΑΤΜ η οποία δεν θα εξυπηρετήσει μόνο το Εργαστήριο Τηλεπισκόπησης, μέλη του οποίου κάνουν την πρόταση, αλλά και όλα τα εργαστήρια της Σχολής καθώς υπάρχει μία πληθώρα λογισμικών ανοικτού κώδικα για εφαρμογές: CAD (Qcad, BRLcad, κλπ), ΓΣΠ (GRASS, QGIS, SagaGIS κλπ), GPS (gamit/globk), Τηλεπισκόπηση (GRASS), Φωτογραμμετρία (e-foto), Βάσεις Δεδομένων (MySQL, PostgreSQL με PostGIS), Αριθμητικη Ανάλυση (Octave, Scilab) κλπ. Τα εργαλεία για προγραμματισμό και ανάπτυξη διαδικτυακών εφαρμογών είναι αστείρευτα (Geoserver, Mapserver, Openlayers κλπ.) και δεν είναι τυχαίο ότι η Google και πολλές άλλες σχετικές εταιρείες χρησιμοποιούν κυρίως εργαλεία ανοικτού κώδικα. Επιπρόσθετα, οι εφαρμογές γραφείου (office) και επεξεργασίας σημάτων, ήχου, εικόνων, video κλπ είναι πάρα πολλές και απολύτως επαγγελματικής ποιότητας εφάμιλλες των αντίστοιχων εμπορικών.
Η εγκατάσταση του λογισμικού ανοικτού κώδικα στο Κέντρο Γωπληροφορικής της ΣΑΤΜ θα πρέπει να περιλαμβάνει τόσο λειτουργικό σύστημα (linux) όσο και σχετικά με την εκπαίδευση και τη δουλειά του Τοπογράφου Μηχανικού εργαλεία και προγράμματα. Η εγκατάσταση του λειτουργικού συστήματος θα πρέπει να είναι εγγενής (native με χρήση dual boot) και όχι μέσα σε περιβάλλον προσομοίωσης (virtual machine) καθώς το τελευταίο θέτει περιορισμούς όσον αφορά στην πρόσβαση και την επικοινωνία των προγραμμάτων με το hardware, ενώ στα σχετικά παλαιά μηχανήματα του κέντρου το αποτέλεσμα από άποψη ταχύτητας θα ήταν τουλάχιστον απογοητευτικό.
Από τη μεριά μας, καθώς δεν επιθυμούμε να επιβαρύνουμε τους εργαζόμενους στο κέντρο με την εγκατάσταση τόσο του λειτουργικού συστήματος όσο και των προγραμμάτων είμαστε στη διάθεσή σας για να πραγματοποιήσουμε την εγκατάσταση και να υποστηρίξουμε τη συντήρηση σε αρχικό-πιλοτικό στάδιο. Θα πρέπει να επισημανθεί επιπλέον ότι δεν τίθεται θέμα ασφάλειας του δικτύου καθώς σε έναν υπολογιστή linux δεν απαιτείται χρήση antivirus ή λογισμικού antispam και ο διαχειριστής είναι πάντα σε θέση να περιορίσει οποιαδήποτε κακόβουλη χρήση του λογισμικού.
Νομίζουμε ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους φοιτητές του Ε.Μ.Πολυτεχνείου και ιδιαίτερα της σχολής μας να γνωρίσουν τον κόσμο του λογισμικού ανοιχτού κώδικα, να το χρησιμοποιήσουν ελεύθερα και να μην καταφεύγουν στην παράνομη χρήση “σπασμένων” προγραμμάτων του εμπορίου, κίνηση στην οποία τους ωθούμε έμμεσα και εμείς με τα μαθήματα τα οποία πραγματοποιούμε με χρήση κλειστών εμπορικών λογισμικών. Επιπροσθέτως, η χρήση ελεύθερου λογισμικού έχουμε την πεποίθηση ότι θα ωθήσει αρκετούς φοιτητές να αναπτύξουν ένα αλγοριθμικό τρόπο σκέψης και από απλοί χρήστες κλειστών προγραμμάτων να μεταπηδήσουν στον προγραμματισμό αλγορίθμων για την επίλυση ειδικών προβλημάτων σε επίπεδο απλής άσκησης, διπλωματικής εργασίας ή/και διδακτορικής διατριβής, αναπτύσσοντας γνώση και τεχνολογία για να μπορούν και αυτοί και η χώρα να αντιμετωπίζουν καινοτομικά και συναγωνιστικά τις τεχνολογικές εξελίξεις και προκλήσεις στο επιστημονικό πεδίο του ΑΤΜ.
Σας ευχαριστούμε εκ των προτέρων για το ενδιαφέρον που πιστεύουμε ότι θα δείξετε για το αίτημά μας.
Με τιμή,
Εφόσον συμφωνείτε συμπληρώστε το όνομα και την ιδιότητά σας ως μέλους της ΣΑΤΜ π.χ. ΔΕΠ, ΕΕΔΙΠ, ΕΤΕΠ, προπτυχιακός φοιτητής, υποψήφιος διδάκτορας κλπ.
http://www.usatoday.com/tech/world/2008-06-10-EU-open-source_N.htm
BRUSSELS — The EU's top antitrust official called Tuesday on member governments to use open-source software, an apparent jab at Microsoft Corp.'s proprietary technology.
“No citizen or company should be forced or encouraged to choose a closed technology over an open one, through a government having made that choice first,” European Competition Commissioner Neelie Kroes said at a conference organized by OpenForum Europe, a nonprofit group that advocates open standards.
Choosing technology formats that can be used by different vendors — often without paying a fee — is “a very smart business decision,” Kroes said.
She said the European Commission would do its part when it picks software standards for its own use, saying “it must not rely on one vendor, it must not accept closed standards and it must refuse to become locked into a particular technology.”
Her comments appeared to target Microsoft — currently under EU investigation for a second time for possible antitrust violations. The company shunned an existing open format for archiving word processing documents backed by IBM and open source developers in favor of its own open version, Office Open XML, or OOXML.
Despite a chorus of complaints, OOXML was approved in April as an international standard. That paved the way for OOXML to be picked up by the IT departments of governments and large corporations — although the approval is on hold while protests are resolved.
Critics of OOXML claim it locks out competitors, giving Microsoft customers no choice but to keep buying Microsoft programs forever.
“We need to be aware of the long-term costs of lock-in: you are often locked-in to subsequent generations of that technology,” she said. “There can also be spillover effects where you get locked in to other products and services provided by that vendor.”
Kroes said an industry should not rush to set standards that all rivals needed to follow. And companies that hold key patents should be clear about the royalties they would charge if their patent becomes part of a standard, she said.
Brussels, January 15, 2007
Open Source key for ICT Competitiveness: European Commission
The European Commission has released a study of the economic impact of Free/Libre or Open Source Software (FLOSS) on the European ICT sector. It was prepared by a consortium of research institutions led by UNU-MERIT's Rishab Aiyer Ghosh.
Looking at the impact of FLOSS on European competitiveness in ICTs, the study finds that such software is of great importance to the digital industry in Europe and several other parts of the world. It has already reached considerable market share in several fields, including web servers and operating systems. A large share of public and private sector organizations use at least some FLOSS.
Findings include:
The study, which also provides policy recommendations, was commissioned by the European Commission's Directorate General for Enterprise and Industry.
The full study, including a short executive summary, can be downloaded from the official website of the European Commission at:
http://ec.europa.eu/enterprise/ict/policy/doc/2006-11-20-flossimpact.pdf (pdf, 1.8 MB).
The Open Source Observatory (OSO) is dedicated to Free/Libre/Open Source Software and is intended to encourage the spread and use of best practices in Europe's public sector. (http://ec.europa.eu/idabc/en/chapter/452)
Basic principles of FLOSS
Free/Libre/Open Source Software (FLOSS) relies on four basic freedoms:
Software which is published under a licence which gives these four basic freedoms to anyone (or released into the public domain), without restrictions or limitations, is variously called Free Software, Libre Software or Open Source Software.
Software which does not provide the user with these four freedoms is called proprietary software.
It should be noted that it is not the price which sets FLOSS apart from proprietary software. Some proprietary software is distributed gratis; this is called “freeware” or “shareware”. But this kind of software does not give the four freedoms described above. On the other hand, FLOSS is not without costs. The software itself may be available at zero price, but the distributor may charge for various services, such as packaging the software, making it available, providing documentation and maintenance, or adapting it to a client's needs.
Basic history of FLOSS
In the early days of computing, all software was delivered together with its sources, which the user was free to modify. This was simply because software was not considered a market. Software usually came with the hardware, as part of the usage instructions. Throughout the 1960s and 1970s, users routinely improved and shared software. Universities freely distributed the software developed there.
After IBM separated its soft- and hardware businesses under pressure from US competition authorities, software came to be seen as a market in itself. The founding of Microsoft in 1975 marked the beginning of the rise of proprietary, packaged software, which users could not change, adapt or build upon. However, most software was (and still is) made to measure for each client, a fact which does not always enter into discussions of the software market (see e.g. the FLOSSImpact study). But even this software was increasingly developed in a proprietary fashion.
Richard Stallman, a programmer at the MIT's Artificial Intelligence laboratory, became increasingly worried by this trend. Looking for a way to avoid proprietary operating systems, he started the GNU project (GNU stands for “GNU's not Unix) in 1984, in a bid to create a free Unix-like operating system. Adding a political component, the next year he launched the Free Software Foundation (FSF) as an organisation dedicated to “promoting computer users' rights to use, study, copy, modify, and redistribute modified computer programs.”
A core element of the free software universe was the GNU General Public License (GPL). It gives users the right to use, modify and redistribute software licensed under it, only demanding that they again use the GPL to distribute modified versions. This reciprocal mechanism gave rise to a fast-growing pool of free software.
Though the development of the GNU operating system made progress, it did not truly take off until it was combined with the Linux kernel from the early 1990s on. The resulting GNU/Linux operating system today is one of the best-known examples of Free/Libre/Open Source Software.
While Richard Stallman has always insisted on the term “free software”, others were of the view that this implied an anti-commercial standpoint. In 1998, Eric Raymond and Bruce Perens formed the Open Source Initiative, aiming to increase business support for this type of software. The debate about the correct name for the phenomenon is still ongoing. As a compromise, the acronym FLOSS (for Free/Libre/Open Source Software) has been suggested.
Regardless of these complications, FLOSS since the mid-1990s has gone from being a fringe phenomenon to a powerful mainstream idea. Both enterprises and public bodies increasingly realise the benefits that FLOSS holds for them. New applications can be built on top of existing ones, without the need to start from zero. Software can be re-used and adapted for each user's purposes; this means that public bodies can spend the taxpayer's money more economically. The availability of source code (and the right to modify it) lets users check whether a piece of software meets their requirements in terms of security and privacy.
The current state of FLOSS
In the course of the past decade, FLOSS has become increasingly popular. FLOSS applications are first, second or third-rung products in terms of market share in several markets, including web servers, server operating systems, desktop operating systems, web browsers, databases, e-mail and other ICT infrastructure systems. FLOSS market share higher in Europe than in the US for operating systems and PCs, followed by Asia. These market shares have seen considerable growth in the past five years. This is clearly spelled out in an extensive study by Ghosh et al (2006): FLOSSImpact — Study on the economic impact of open source software on innovation and the competitiveness of the Information and Communication Technologies (ICT) sector in the EU. The study is available at flossimpact.eu)
Examples of popular FLOSS applications include:
At the same time, the concept of collaborative creativity is gaining in popularity both among individuals and institutions.
IDABC's attitude towards Free/Libre/Open Source Software (FLOSS)
The primary objective of IDABC's activities in this area is to promote the uptake of Open Source Software in public administrations. IDABC's activities in the field of OSS aim to:
Basic FLOSS links
The links below are meant to provide readers with a quick overview of some of the more significant websites regarding Free/Libre/Open Source Software (FLOSS). The list is by no means complete.